Definición

Según el informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,el desarrollo sostenible se define como: "La satisfacción de las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades" Según este planteamiento el desarrollo sostenible tiene que conseguir a la vez:
• Satisfacer a las necesidades del presente, fomentando una actividad económica que suministre los bienes necesarios a toda la población mundial.
• Satisfacer a las necesidades del futuro, reduciendo al mínimo los efectos negativos de la actividad económica, tanto en el consumo de recursos como en la generación de residuos, de tal forma que sean soportables por las próximas generaciones. Cuando nuestra actuación supone costos futuros inevitables, se deben busca formas de compensar totalmente el efecto negativo que se está produciendo.